Bain chaud ou bain froid après l’effort : lequel favorise le plus la récupération ?

La douche post entraînement est un moment de pur plaisir, que ce soit pour se détendre les muscles ou se rafraîchir la peau après une bonne suée.

A ce stade, à chacun son équipe favorite : il y a les adeptes de l'eau chaude qui apaise et les inconditionnels de l’eau fraîche qui revigore.

Oui, mais ! Au-delà du facteur plaisir, vaut-il mieux prendre une douche chaude ou froide après l'entraînement ? La réponse est : ça dépend ! La température de l'eau peut en effet jouer dans le game, et faire la différence en prodiguant des bienfaits spécifiques, selon qu'elle est chaude ou froide.

On vous détaille tout cela en suivant.

Essayer un bain froid après l'entraînement : quels avantages ?

L'idée d'une bonne douche froide ne vous met pas en joie ? Certaines recherches associent pourtant les douches froides à un effet positif sur l'humeur et même à une diminution du stress.

L'exposition au froid aide à activer le système nerveux sympathique, responsable des changements dans le corps dans les situations de stress ou d'urgence.

L'eau froide contribue également à augmenter les taux sanguins de bêta-endorphine et de noradrénaline, des neurotransmetteurs qui permettent de se sentir de bonne humeur et plus alertes1.

Il n'est donc pas surprenant qu'une douche froide soit recommandée pour stimuler notre vigilance. Inutile de vous plonger dans un bain froid pour autant : le simple fait de s'asperger le visage d'eau froide fait effet de réveil et de stimulant.

Pour nous autres athlètes, l'un des principaux bienfaits d’un bain froid après une séance d'entraînement est de favoriser la circulation sanguine et de soulager la douleur, surtout après une séance d'entraînement intense. Grâce à l’eau glacée qui abaisse la température du corps, l'organisme s'empresse d'acheminer du sang oxygéné vers les tissus, ce qui contribue à apporter un sentiment de soulagement et de récupération après le sport.2

Avec autant d'avantages, cela vaut la peine de vaincre sa peur de l'eau froide !

Quels sont les bienfaits d'un bain chaud après l'effort ?

Vous êtes plutôt team bains chauds ? L'eau chaude a aussi ses bienfaits sur le corps, en particulier pour les athlètes qui ont besoin de délasser leurs muscles endoloris après une session d'entraînement intensif3.

En plus d'aider à réduire les spasmes musculaires, l'eau chaude favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui permet de mieux irriguer les tissus musculaires, favorisant ainsi la récupération.

La chaleur et la pression de l'eau peuvent également contribuer à réduire les gonflements et les douleurs articulaires4.

Effet bonus : prendre un bain chaud peut aussi aider à mieux dormir, un point essentiel pour les athlètes qui visent un repos de qualité pour se réveiller prêts à reprendre les efforts le lendemain.

Sources

1. Nikolai A. Shevchuk. Adapted cold shower as a potential treatment for depression. Medical Hypotheses, Volume 70, Issue 5, 2008, Pages 995-1001, ISSN 0306-9877.

2. Bleakley CM, Davison GWWhat is the biochemical and physiological rationale for using cold-water immersion in sports recovery? A systematic reviewBritish Journal of Sports Medicine 2010;44:179-187.

3. Buijze, Geert Alexander & Sierevelt, Inger & Heijden, Bas & Dijkgraaf, Marcel & Frings-Dresen, Monique. (2016). The Effect of Cold Showering on Health and Work: A Randomized Controlled Trial.

4. Mooventhan A, Nivethitha L. Scientific evidence-based effects of hydrotherapy on various systems of the body. N Am J Med Sci. 2014;6(5):199-209.

5. Shahab Haghayegh, Sepideh Khoshnevis, Michael H. Smolensky, Kenneth R. Diller, Richard J. Castriotta, Before-bedtime passive body heating by warm shower or bath to improve sleep: A systematic review and meta-analysis, Sleep Medicine Reviews, Volume 46, 2019, Pages 124-135. Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1087079218301552?via%3Dihub